L'origine dell' I Ching (in cinese "La Legge") risale al regno dell'Imperatore Fui, che regnò in Cina dal 2852 al 2737 a.C. Egli inventò gli otto trigrammi che sono alla base dell' I Ching ed elaborò una prima tecnica di consultazione dell'oracolo. Altri che hanno contribuito al suo sviluppo sono stati il Re Wen Wang (1150 a.C.), Lao Tzu ( 600 a.C.) e Confucio (551-479 a.C.). Le filosofie di questi ultimi due, Taoismo e Confucianesimo, hanno influenzato molto l' I Ching. Nelle trascrizioni successive è chiara l'influenza spirituale, etica e filosofica della diffusione del Buddhismo in Cina.